Το τάβλι παίζεται παραδοσιακά με δύο παίχτες. Ο κάθε παίχτης αρχίζει με 15 πούλια, τα οποία διανέμονται με τον ακόλουθο τρόπο:
Όπως μπορείτε να δείτε, το ταμπλό αποτελείται από 24 τρίγωνα, τα οποία αποκαλούμε διαστήματα (ή σημεία). Το ταμπλό αυτό είναι χωρισμένο σε 4 τέταρτα, καθένα από αυτά να εμπεριέχει 6 διαστήματα με εναλασσόμενα χρώματα. Κάθε παίχτης έχει την περιοχή του και μια «εξωτερική περιοχή». Μεταξύ της περιοχής του και της εξωτερικής περιοχής, βρίσκεται η «μπάρα». Η μπάρα είναι το αυξημένο τμήμα του ταμπλό όπου τοποθετούνται τα πούλια, όταν τα χτυπάει ο αντίπαλος. Τα διαστήματα γύρω από το ταμπλό είναι αριθμημένα από το 1 εως το 24. Ο υπολογισμός αρχίζει από την περιοχή του κάθε παίχτη, έτσι ώστε το 1ο διάστημα του παίχτη Α να είναι ίσο με το 24ο διάστημα του παίχτη Β. Στην παραπάνω εικόνα, η αρίθμηση γίνεται σύμφωνα με τον παίχτη με τα πορτοκαλί πούλια. Έτσι, πρέπει να βάλει 5 πούλια στη θέση 6, 3 πούλια στη θέση 8, 5 πούλια στη θέση 13 και 2 πούλια στη θέση 24.